clima
Conheça os Rios Voadores
Imagine um rio do tamanho do rio
Amazonas, o maior do planeta, mas invisível! Pois é assim que são os
rios voadores. Com enormes quantidades de vapor de água, eles percorrem o
Brasil de Norte a Sul e são responsáveis por boa parte das chuvas no
país
Você sabe de onde vem a chuva? Acertou quem disse: das nuvens cheias de vapor de água que se condensam quando encontram uma frente de ar mais fria e caem sob a forma de gotas.
Agora responda: e de onde vem o vapor de água? Essa resposta não é tão simples quanto a primeira. E muita gente, inclusive os adultos, pensa que o vapor vem apenas do oceano em direção ao continente e faz chover quando chega por aqui.
O que os cientistas e um piloto de avião - o inglês, naturalizado brasileiro, Gérard Moss - acabaram de descobrir é que boa parte do vapor vem da Amazônia! Durante um ano e meio, eles voaram em um avião leve, acompanhando o caminho que os vapores de água faziam até chegarem ao Sul e ao Sudeste do Brasil.
Os vapores que chegam do oceano Atlântico, fazem chover na Amazônia. Ali, ¼ da chuva fica nas folhas das árvores e evapora, voltando para a atmosfera, e mais 2/4 são absorvidos pela vegetação e também voltam a ser vapor de água por causa da transpiração das árvores.
A quantidade de vapor de água que sai da Amazônia é gigantesca! Cada árvore de grande porte da floresta evapora e transpira 300 litros de água por dia! E quando os ventos não sopram do mar para o continente, as espertas árvores, mais do que depressa, usam suas raízes para retirar água dos lençóis freáticos, garantindo que a evaporação e a transpiração continuem acontecendo com a mesma intensidade.
Com a “evapotranspiração” das árvores da floresta, chegam a se formar enormes rios de vapor de água, que são conhecidos como “rios voadores” e não podem ser vistos a olho nu. Juntos, os rios voadores têm mais água do que o rio Amazonas, que é o maior do mundo. A diferença é que, no rio Amazonas, a água está no estado líquido e nos rios voadores, ela está em estado gasoso.
Dali, os ventos levam esses rios voadores para perto da Cordilheira dos Andes, que é bem alta, não deixa os ventos passarem e os empurram de volta para o Brasil, a Argentina e o Uruguai. Sempre que os rios voadores estão presentes na atmosfera de uma cidade, a chance de chover é bem maior (Não entendeu muito bem? Veja a animação).
Por isso, é muito importante cuidar da floresta amazônica. Se o ser humano continuar destruindo suas árvores, a quantidade de vapor de água que chega ao restante do país vai ficar desregulada. Assim, podem acontecer grandes tempestades em alguns lugares e secas muito fortes em outros.
Preservar a Amazônia é a melhor saída para evitar que isso aconteça.
O que são os rios voadores?
São imensas massas de vapor d’água que, levadas por correntes de ar, viajam pelo céu e respondem por grande parte da chuva que rola em várias partes do mundo
Leandro Novakowski
Revista Mundo Estranho – 02/2010
Revista Mundo Estranho – 02/2010
Corredeira voadora
Volume de água que circula pelo céu é similar à vazão do rio Amazonas
1- O rio voador nasce no oceano Atlântico. A água evapora no mar, perto da linha do Equador, e chega à floresta Amazônica empurrada pelos ventos alísios. Esse blocão de vapor passa rasante: 80% dele voa a, no máximo, 3 quilômetros de altura
2- A vazão desse aguaceiro aéreo é da ordem de 200 milhões de litros por segundo (similar à do rio Amazonas), fazendo da Amazônia uma das regiões mais úmidas do planeta, além de provocar as chuvas que desabam diariamente por toda a região
3- Enquanto passa sobre a floresta, o rio voador praticamente dobra de volume. Isso ocorre porque, ao absorver mais radiação do Sol do que o próprio oceano, a mata funciona como uma gigantesca chaleira, liberando vapor com a transpiração das árvores e a evaporação dos afluentes que correm no solo
4- No oeste da Amazônia, a massa de umidade encontra uma barreira de montanhas de 4 quilômetros de altura, a cordilheira dos Andes, que funciona como uma represa no céu, contendo a correnteza aérea do lado de cá
5A- Boa parte do vapor fica acumulada nos próprios Andes, sob a forma de neve. Ao derreter, essa água desce as montanhas, dando origem a córregos que, por sua vez, formarão os principais rios da bacia Amazônica, como o Amazonas
5B- Nem todo vapor que encontra os Andes fica por ali. Cerca de 40% dessa cachoeira celeste segue rumo ao sul. A umidade passa por Rondônia, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e São Paulo, terminando a viagem no norte do Paraná, cerca de seis dias depois
6A - Enquanto flui em caudalosos veios rumo ao mar, muito da água proveniente dos rios voadores é absorvido pela floresta. Quando transpiram, as árvores então liberam esse líquido em forma de vapor, fechando o ciclo que novamente alimentará a corrente no céu
6B- Por fim, o rio voador cai em forma de chuva. Mais da metade da precipitação das Regiões Centro-Oeste e Sudeste vem dos rios aéreos da Amazônia. Além desse veio principal, outras 20 correntezas cruzam o céu do país, carregando um volume de água equivalente a 4 trilhões de caixas-d’água de 1 000 litros
CAÇADORES DE NUVENS
Pesquisadores “surfam” as correntezas aéreas para estudar o fenômeno
Desde 2008, um projeto científico tenta conhecer melhor os rios voadores. O líder da pesquisa é Gerard Moss, engenheiro e explorador francês naturalizado brasileiro. O trabalho dele consiste em voar com um monomotor coletando vapor d’água. “Enquanto todos os pilotos evitam as nuvens, eu vou direto para elas”, diz. Em seu avião, Moss caça a umidade usando tubos de 40 centímetros resfriados a 70 graus negativos. Numa temperatura tão baixa, qualquer vapor que entra no tubo se transforma, imediatamente, em água. As gotas são então armazenadas para a análise em laboratório.
Os rios voadores da Amazônia são de vital importância para a manutenção das atuais condições climáticas do Brasil e da América do Sul.
Todos os dias a Floresta Amazônica emite milhares de litros de água em forma de vapor, que dão origem aos rios voadores
Qualquer pessoa que se depara com a
expressão “rios voadores” logo se espanta. Será algum tipo de história
ou conto? Será algum tipo de trote ou brincadeira? Não. Os rios voadores
existem e estão mais próximos do que se imagina. Nesse momento, existem
muitos deles sobre as nossas cabeças, invisíveis, transportando
quantidades de água equivalentes às vazões dos maiores rios do mundo.
Mas o que são os rios voadores?
A expressão “rios voadores da Amazônia”
foi criada para designar a enorme quantidade de água liberada pela
Floresta Amazônica em forma de vapor d’água para a atmosfera, sendo
transportada pelas correntes de ar. De acordo com o INPA (Instituto
Nacional de Pesquisas da Amazônia), uma única árvore de 10 metros de
altura emite uma média de 300 litros de água por dia, mais do que o
dobro do total de água consumida por uma pessoa durante o dia para
beber, cozer alimentos, tomar banho etc.
Como funciona?
A floresta funciona como uma “bomba
d’água”, ou seja, ela capta água dos solos e emite para a atmosfera em
forma de vapor, a partir de um processo denominado evapotranspiração.
Parte desse volume de água transforma-se em chuvas que caem na própria
floresta, outra parte é transportada pela atmosfera. Estima-se que a
quantidade de água conduzida pelos rios voadores seja igual ou superior à
vazão do Rio Amazonas – o maior do mundo –, que transporta mais de 200
mil metros cúbicos de água por segundo.
Primeiramente, os rios voadores
direcionam-se para o oeste até chegarem à Cordilheira dos Andes. Lá,
eles se deparam com esse verdadeiro paredão de mais de 4000 metros, o
que faz com que parte dessa umidade precipite, ou seja, transforme-se em
chuvas ou até mesmo em neve. Essa precipitação é a grande responsável
pela formação de nascentes de grandes rios, dentre eles, os rios que dão
origem ao próprio Amazonas. Outra parte dessa umidade é “rebatida” de
volta para o interior do continente, abastecendo as regiões
Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil, além de outras localidades, como a
bacia do Rio da Prata.
Com isso, a partir desse entendimento,
bem como de estudos empreendidos pelo projeto “Expedição Rios Voadores”,
observa-se que a devastação da Floresta Amazônica poderá influenciar
diretamente no clima de toda América do Sul e também de outras partes do
mundo. Pois, sem floresta, não haverá rios voadores, a umidade cairá e
as massas de ar ficarão mais aquecidas, contribuindo para o aumento
intensivo das temperaturas.
Foto: Greenpeace
Foto: Oswaldo Forte/ Arquivo O Liberal